Manifeste : L’urgence d’un observatoire critique sur les matières premières

En mai 2024, le règlement sur les matières premières critiques de l’Union européenne est entré en vigueur, avec pour objectif de garantir « l’accès à un approvisionnement sûr et durable en matières premières critiques ». Cette législation s’inscrit dans le cadre d’une stratégie politique plus large visant à garantir l’accès aux minerais dans un contexte d’augmentation de ses besoins croissants et de concurrence avec la Chine, les États-Unis et d’autres rivaux géopolitiques.

L’adoption de cette législation a fait l’objet d’un large consensus, car elle a été présentée comme nécessaire pour parvenir à un déploiement rapide des énergies renouvelables et d’autres technologies propres afin d’atteindre les objectifs de l’UE en matière de climat.

Toutefois, l’empressement de l’Europe à « sécuriser » un accès aux minerais critiques présente un certain nombre de risques et de problèmes. Les garanties sont très faibles - voire inexistantes - pour s’assurer qu’elle n’aboutisse pas à des résultats problématiques en termes d’environnement, de démocratie ou de droits humains, et qu’elle conduise à une transition socio-écologique juste à l’échelle mondiale.

• Avant tout, qui paiera le prix de cette nouvelle ruée minière en Europe et - probablement surtout - dans le reste du monde ? Quels seront les impacts pour les communautés locales en termes de pollution, de perte de droits et de moyens de subsistance, de perturbations sociales et économiques ? La politique européenne sur les minerais critiques sera-t-elle utilisée pour faire taire les critiques et réprimer les oppositions, sapant la démocratie dans les pays où les entreprises et les capitaux européens opèrent, voire en Europe même, comme le suggère le projet de lithium de Rio Tinto en Serbie ?

• Qui bénéficiera réellement de cette rusée minière ? Quelles seront les utilisations réelles des minerais critiques, et dans quel sens sont-ils vraiment « critiques », et pour qui ? Depuis de nombreuses années, les entreprises européennes et non-européennes font pression en faveur de nouvelles exploitations minières et de la suppression des mesures de protection de l’environnement, et leur adhésion à la transition énergétique est au moins en partie opportuniste. Il existe de nombreuses preuves que d’autres industries - y compris l’industrie de la défense et des industries très polluantes comme le secteur aérospatial - ont joué un rôle clé dans l’élaboration des politiques européennes sur les minerais critiques.

• La poussée minière de l’Europe atteindra-t-elle réellement ses objectifs supposés, que ce soit en termes de bénéfices pour le climat ou en termes d’indépendance et de résilience économiques ? L’intensification de l’exploitation minière n’entraînera-t-elle pas automatiquement une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, annulant ainsi les avantages potentiels des technologies vertes ? Cela profitera-t-il réellement à l’économie européenne et à ses travailleurs, ou aux actionnaires d’entreprises mondiales qui, dans de nombreux cas, ne sont même pas basées dans l’UE ? Cela ne rendra-t-il pas la transition énergétique et le Green Deal encore moins populaires parmi les communautés concernées ?

• Le Règlement sur les minerais critiques et d’autres politiques européennes telles que la Global Gateway vont-elles mettre l’Union et sa politique internationale encore plus au service des intérêts des grandes entreprises, en contradiction avec ses valeurs affichées de démocratie, de droits et d’action pour le climat ?

Tous ces risques et dangers sont liés les uns aux autres.

Le discours dominant sur les minerais critiques est plein de failles et d’omissions. Nous ne pouvons pas nous permettre de nous fier uniquement au battage médiatique et aux narratifs de l’industrie. Nous avons besoin d’un débat public et citoyen contradictoire et d’une véritable redevabilité afin d’éviter le scénario très possible d’une augmentation des profits des entreprises au détriment de zones de sacrifice toujours plus nombreuses, sans la moindre preuve que les émissions de gaz à effet de serre diminueront, que les Européens en profiteront et que l’Europe deviendra plus résiliente sur le plan économique.

L’UE joue un rôle particulier dans la course aux matières premières puisqu’elle est complètement dépendante de ses partenaires extérieurs et qu’elle fait donc pression pour obtenir des politiques qui garantissent l’accès aux matières premières, par exemple de nouveaux accords de libre-échange, tout en mobilisant des fonds publics pour encourager les investissements du secteur privé, souvent au profit des multinationales.

L’Observatoire des minerais critiques sera un centre de connaissances et un espace critique ouvert permettant d’échanger des idées et des ressources, d’aider à partager ces informations plus largement, de développer des apprentissages communs et de nouvelles recherches en collaboration. L’Observatoire se penchera sur les stratégies des multinationales et des gouvernements (du Nord) pour sécuriser les approvisionnements en minerais critiques au nom de la transition énergétique.

Nos objectifs

• Étudier les chaînes d’approvisionnement mondiales des minéraux critiques (→ comme dans cette recherche sur le niobium), identifier les acteurs économiques au-delà des entreprises minières (y compris les institutions financières, les négociants et les utilisateurs industriels) qui sont susceptibles de profiter de la ruée vers les minerais critiques (→ comme dans ce profil de Rio Tinto).

• Révéler et documenter les impacts locaux et globaux des projets miniers développés ou étendus au nom du besoin de minerais critiques, à la fois en Europe et dans le reste du monde.

• Enquêter sur la manière dont les intérêts industriels façonnent les politiques européennes en matière d’exploitation minière et de matières premières (→ comme dans le rapport Blood on the Green Deal?).

• Documenter et remettre en question les utilisations et les avantages réels des minerais dits critiques pour les objectifs climatiques de l’Europe.

• Mettre en évidence les dimensions géopolitiques de la ruée vers les minerais critiques et examiner ses impacts commerciaux, en particulier le rôle du règlement des différends entre investisseurs et États (ISDS).

Dans cette première étape, le groupe fondateur de l’Observatoire des minerais critiques étant constitué d’organisations basées en Europe, nous nous concentrerons principalement sur les politiques européennes, les projets financés par l’Europe et la chaîne d’approvisionnement impliquant des intérêts européens - tout en étant conscients que ces dynamiques et l’économie des minerais en général sont de nature mondiale et qu’il est souvent difficile, voire impossible, d’établir une distinction claire entre les intérêts européens et non-européens.

Quoi et pour qui ?

• Activistes et société civile dans les centres de décision et dans les communautés affectées. Offrir du matériel et des informations pour les luttes locales, les campagnes et le plaidoyer - ainsi qu’un espace de discussion afin de construire un récit différent autour des minerais.
  * Décideurs politiques. Comprendre les impacts réels des politiques européennes en matière de minerais critiques.
• Médias et journalistes. Fournir des informations et des ressources pour aller au-delà des narratifs des entreprises ou des gouvernements, poser les bonnes questions sur les avantages et les impacts des projets miniers et des politiques de l’UE, et raconter les vraies histoires.
• Experts et chercheurs.

Qui sommes-nous ?

L’Observatoire des minéraux critiques est une initiative d’un groupe d’ONG et d’organisations de recherche de différents pays européens : Amigas de la Tierra España, Gresea, Observatori del Deute en la Globalització, Observatoire des multinationales, Transnational Institute, avec le soutien de Corpwatch et de Wav. Devrions-nous également ajouter le groupe Deglobalization de KCL et Sussex à la liste des soutiens ?

Le projet est né au sein du Réseau européen des observatoires d’entreprises (ENCO) et a reçu son soutien pour sa première phase.

Comment fonctionne l’Observatoire et comment vous pouvez y contribuer ?

L’objectif de l’Observatoire des minerais critiques est de mettre en commun les recherches, publications, enquêtes, analyses, données et autres ressources développées par ses membres fondateurs, individuellement ou collectivement, ainsi que par d’autres.

L’objectif de l’Observatoire des minerais critiques est de se concentrer sur la recherche, l’analyse et les discussions stratégiques, et non de s’engager dans des activités de plaidoyer ou de campagne. En même temps, nous encouragerons et faciliterons l’utilisation du travail de l’Observatoire par les organisations de campagne et de plaidoyer, les mouvements sociaux, les décideurs politiques et les journalistes.

Le groupe des membres fondateurs sera chargé de maintenir cet espace commun de discussion et de partage des connaissances, d’accepter les contributions, de proposer des activités et des débats ouverts auxquels toutes les personnes intéressées pourront participer et contribuer.

Nous accueillons toute contribution, qu’elle provienne de chercheurs, de journalistes ou d’organisations, qui s’inscrit dans notre champ d’action et contribue à la réalisation de nos objectifs. Nous sommes également également ouverts à des manifestations d’intérêt de la part d’organisations souhaitant rejoindre le groupe central.